“淮茹，东旭恐怕是回不来了，派出所也没传来消息，明天你收拾收拾，跟着易中海去轧钢厂上班吧。”
秦淮茹手中的筷子微微一颤，低下眼睑。
“娘，我知道了。”
自从嫁入贾家以来，秦淮茹大多时间都在四合院度过，很少外出工作，如今要去轧钢厂上班，心中难免有些忐忑，同时也夹杂着一丝期待。
贾张氏接着叮嘱：
“到了厂里，你要守规矩，若是让我发现你和其他男人纠缠不清，我决不轻饶！”
秦淮茹应声道：“娘，我都明白，我会努力工作，好好抚养棒梗和小当长大。”
一家人再度陷入沉默，原本美味的元宵，在秦淮茹口中似乎失去了原有的滋味。
……
中院何家，
傻柱与何雨水共进晚餐，一碗元宵配上一碟白菜猪肉馅饺子。
傻柱今日不仅遭受许大茂的当众羞辱，还损失了二十块钱，加之尊敬的一大爷被迫退位，此时的他情绪十分低落。
“哥，以后你能不能别跟人打架了，还有，别再借钱给贾家了，好不好？”何雨水满眼关切地看着傻柱。
傻柱听罢，面上有些尴尬。
“雨水，你说什么呢，许大茂就是狗嘴里吐不出象牙，该揍就得揍！”
“至于贾家，贾东旭失踪了，他们孤儿寡母生活艰难，咱们一个院子里住着，帮衬一下又有什么关系！”
何雨水见状心中哀叹，自家这个憨厚的哥哥，这般行事，何时才能成家立业！
从老爹寄来的九百多元钱中，她拿走了五百，剩下的四百多块，傻柱才花销几天，就已经剩下一半。
只怕这另一半也很快会保不住！
何雨水决定暂时放下对傻柱琐事的纠结，一心一意守护自己的五百元钱，坚决不让贾家的人染指。
......
易家在中院。
尽管遭受了挫折，但易中海的心情却意外地轻松起来，甚至晚餐时食欲大增，破例多享用了一个白面馒头。
“老易，你心里要是有疙瘩，就直说，别憋着。”
面对大妈诚挚的关心，易中海露出久违的笑容。
“说什么呢，你就瞧好吧，用不了几天，他们就得求我回去继续当一大爷！”
易中海胸有成竹，在这四合院里，刘海中才疏学浅，阎阜贵胆小怕事，其余人更是无足轻重。除了他，还有谁能胜任一大爷的角色？
无人能及！
易中海深信，一旦街道办介入调查清楚情况，他定会重返一大爷的位置。
那时，他将好好教训一下刘海中和阎阜贵，让他们明白自己可不是轻易可以得罪的！
许家位于后院。
许大茂坐在冷清的家中，面前摆着一碗已凉掉的元宵，回想起中午的全院大会，怒气难平。
“该死的傻柱，可恶的易中海！”
此刻，许大茂不仅对傻柱心怀怨恨，连带着也对易中海产生了不满。
正当他满腹怨气之时，满脸春风的刘海中推门而入。
“大茂，我有个主意想和你商量商量！”
许大茂斜眼瞥了刘海中一眼，本指望他帮自己对付傻柱，结果大会上却表现得如哑巴一般。
“刘海中，你有啥事儿自己解决，别找我帮忙！”
刘海中的笑容略显尴尬，却又凑近许大茂耳语道。
“大茂，我这里有个整治傻柱和易中海的办法，你要不要听听？”
“什么办法？”
许大茂顿时来了兴趣，倾身倾听。
经过半天的密谋，刘海中满意地离开了许大茂的房间，而许大茂脸上也重新焕发出了得意的笑容。
“可恶的易中海，可恶的傻柱，看我不整死你们！”
......
元宵佳节之夜，四合院的居民们欢聚一堂品尝元宵之后，纷纷涌向街头。
此时的四九城内，已然化作一片欢乐海洋，各色红灯笼高挂空中，熙熙攘攘的人群穿梭其中，大人小孩笑逐颜开，丝毫不见饥荒岁月的影子。
孩子们嬉闹着捧着一碗碗元宵奔跑，电线杆上的高音喇叭播放着激昂歌曲，大街小巷贴满了鲜艳夺目的标语。
在这热闹氛围中，方源也悄然离开了自己的小屋，开始了他的秘密行动。
夜深人静之际，他再次潜行回到四合院的住所。这一晚，他又成功对十几个人施展了暗袭，离闷棍术升级更进一步！
次日清晨，一则新的流言开始在四合院居民间迅速传播开来。
“易中海收取徒弟贿赂，违背工人阶级平等精神！”
“易中海在轧钢厂背后诋毁同事，破坏工人内部团结！”
“易中海对待徒弟动辄打骂，存在封建家长式的作风！”
昨日的全院大会未能从道德层面扳倒易中海，刘海中采纳了方源的建议，转而从攻击易中海的阶级立场入手，企图将其置于轧钢厂工人的对立面。
此事由刘海中与许大茂共同策划实施，故短短一夜之间，谣言便传遍整个四合院。
待易中海从买菜归来的大妈口中得知消息后，脸色瞬间铁青！
“刘海中，许大茂，你们真是太过分了！”
面对这样的谣言，易中海不敢随意辩驳，否则恐越描越黑。
无奈之下，他只能寄希望于街道办尽早介入，以免多年积累的好名声毁于一旦。
......
早饭过后，细心的居民发现，中院贾家的秦淮茹不见了踪影。
“她去轧钢厂上班了，师傅是易中海！”
贾张氏冷漠地透露出这个消息，之所以让易中海成为秦淮茹的师傅，实则是想拉近两家的关系。她坚信，即使易中海眼下失去了一大爷的地位，凭借其威望和手腕，早晚能重登高位。
对此，四合院的邻居们皆感慨不已，感叹贾家运气极好，先是贾东旭跟随易中海学艺近十年，如今秦淮茹又拜入易中海门下。
前院，方源悠然自得地享用着牛肉大葱饺子，聆听着院子里的议论声，嘴角勾起一抹笑意。
“是时候采取行动了！”
为了在除掉刘海中后让警方难以怀疑到自己身上，他需要制造一个完美的不在场证明。
这一点，方源早已筹谋妥当。
召唤出幻影分身后，他详细指示：“把家里所有锅碗瓢盆、被褥衣物都拿到外面清洗一遍，洗完后就在外面晒太阳。”
幻影分身虽只有七岁孩童般的智力，但仍能执行方源下达的简单指令。
用餐完毕，方源留下幻影分身在家，自己则借助潜行技能，悄悄离开四合院，直奔轧钢厂而去。
今日阳光明媚，正是行动的最佳时机！
......
轧钢厂第四车间，机器轰鸣震天！
刘海中手捧一杯茶水，惬意地坐在小凳上品味。
身为七级锻工，日常大部分工作都交给了徒弟完成，所以他需做的主要是检查产品是否有问题。
此刻，他还陶醉在昨日将易中海赶下一大爷宝座的喜悦之中，并且按照他与许大茂的计划，易中海想要重回原位，恐怕困难重重！
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