格雷的自信是很有理由的，毕竟对手是一群乌合之众的马贼团伙，而自己手下除了那些新兵之外，可是还有整整两千人的西北军精锐，以及五百人的骑兵队。光凭这些兵力，自己即便是面对草原人一个中等的部落，也丝毫不会有任何胆怯。

    事实上，事情的发展也正如格雷的预料。六千多士兵自从出了河谷走廊以后，基本没有遇到什么像样的抵抗。格雷从骑兵中挑出一批作为哨骑，自从进入戈壁滩开始，就每天放出骑兵探查，所遇到的也只有一些数量不多的马贼。他没有将军队分散，毕竟这种荒漠戈壁上行军，分兵不是明智的选择。

    进入塔达木几天之后，格雷才感觉到了有些不对劲，因为这几天以来，部下的后勤官向他汇报，军队的粮食已经不多了，但是迟迟不见运输粮食的队伍前来。负责后勤运输的虽然是自己的部下，但是物资都是由乔瑟统一拨派的。格雷听到这件事情之后，心里虽然有些疑惑，但是为了保险起见，还是令负责后勤的官员派人向乔瑟催促军粮。毕竟自己这六千多人可是在戈壁滩上，若是断了粮食供给，可不是一件小事！

    不过很快，他就得到了乔瑟派出的信使，说是粮饷正在运输途中，三天内就可以运达。但是格雷这次多了个心眼，直接派出部下的后勤官员一同向巨石镇行进，亲自押运物资回来。格雷的军队现在正在塔达木沙漠南疆，大军赶回萨德兰巨石镇也不过三天路程，来往的快马只需要一天时间。

    他甚至已经有些警觉，感到这个萨德兰子爵的举动似乎有些奇怪，虽然他不太相信乔瑟会断自己的粮道，让自己手下这几千人饿死在塔达木沙漠里，但是他还是特意吩咐了部下的军官，有意识的停止向西行进，若是有什么意外，立刻全军退回萨德兰，时间和军粮暂时还都是充足的。

    不过让格雷意外的是，他的后勤官在回到巨石镇之后，很快派人向格雷传信：萨德兰子爵确实在运输军饷途中，军饷预计三日后运达。而在三天之后，乔瑟果然派大批马车运输着粮饷和淡水赶来。

    解决了粮食问题之后，就连格雷也感觉自己似乎太过多疑了，不过很快另一件事情就引起了他的注意：他派出去的骑兵飞报来信，在前方不远处发现大批人马，看服饰打扮不像是普通的商队，极有可能是某处马贼的老巢！

    这样的消息无疑让整支军队都极为振奋，尤其是那些西北军将领们，他们这次来到塔达木沙漠，吃了好几天的沙子，这次终于遇到了马贼团伙，自然都纷纷要求出战。格雷面对着这个部下的要求，心里却有些古怪的感觉，他不是第一次在这种沙漠行军，但是最近几天发生的事情却让他有几分不安的情绪，即便此刻面对忽然出现的马贼，他也总感觉有些顾虑。

    “让负责探报的哨兵来见我！”格雷沉思了片刻后，终于在军帐中见到了那几个报信的骑兵，在仔细的询问了这些情报之后，他也感觉自己的疑惑似乎是有些多疑了。于是他当天夜里下达了军令：全军修整一晚，明天黎明时分向西进发！

    既然军饷已经在运达的路上，又已经发现了马贼的踪迹，格雷绝对没有理由再踌躇不前了。但是他不知道，就在他下达军令的当晚，这个沙漠的军营之中，已经有一骑快马向巨石镇赶来，将格雷军营里帝都消息源源不断的传到乔瑟的耳朵里。

    这支骑兵部队正是古尔德的旧部，而他们之所以跟随格雷出发，最终的目的和用意不过是作为乔瑟了解西北军情报的一个手段。就在格雷大军黎明时分向塔达木沙漠挺近的时候，乔瑟也在巨石镇里，召集了他麾下的两个旗团，共计六千人的新军队伍。