画师……是什么？

    是画山水、画人物，是画眼眸能见的美景、画梦中惊鸿一瞥的虚境，是将旁人能见不能见的物事都化作纸上的定格之美……能被唤作画师的，往往是这世间最浪漫不过的生灵。

    人间界如今还在世的最有名画师，是定居在洛阳城中的李渔牧，据说是青莲居士那位谪仙的后代，年轻时候便来去红尘中的名山大川之中，画尽了世间的日升月落与云海繁花，就连他画笔下的凡人老少，都自有股凌风脱尘的出世之态，令人望之失神。

    这位在年少时就与朝堂绿林皆有来往的画师，从十一岁起就不知道何为贫穷落魄，若他愿意，随手而成的一副画作便能为他带来千两白银，他这辈子，是根本无需为口粮担忧的。

    可你有没有见过为寻常百姓画门神的画师？

    这些从拿起画笔开始、就注定了要在坊间度过一生的画师，当然是不能和李渔牧一概而论的。

    事实上，人间界如今大部分的府城里，早就没了这种穷酸的营生。比起出自人手、多少都有些良莠不齐的画像来，用刻板印出来的门神像，岂不是要方便得多、也漂亮得多？

    这并不光鲜、也实在赚不了多少的寒碜营生，也只有在各地的乡村小镇中，还勉强传承着寥寥数位，若不是乡野百姓们更相信经人手画就的门神才会引来神明庇佑，也不会拿出那几文铜板，来“奉养”这些到了年关才能吃上几口好菜的贫穷画师。

    如意镇这种被百里群山护在其中的小城，可不就是最乡野不过的所在了？

    不同于财神爷神像这种不能轻易更换的物事，门神画像却是年年都要以新替旧的——且不说坊间的画纸与画布不堪年岁摧残，不能像石雕木像那样长久保存；而在人间界的坊间传说中，再厉害的门神在不分日夜地守护家宅一整年后，都要返回上界神司去休整小憩，不然，是根本没有“气力”去为下一年驱邪祈福的。

    这也是为什么大年初三的时候，如意镇各家老小们要将门神门笺都焚化祝祷，便是为了迎接来年的新任门神。

    只是如意镇三百一十四户人家里，却找不出一个能画就门神的画师。

    早在土地老头还在的时候，便都习惯了在年关大节之前、去往冀州府城找相熟的画师，为如意镇的全部人家一起买回来年的门神新画。到了楚歌接任代职土地后，这大事便理所当然地落到了她肩上，于是全镇百姓们或老或少，也都早习惯了不为门神画像担心，只等着小房东送上门来便了。

    如意镇里没有一个画门神的画师……又有什么要紧？

    “大叔？你是小房东从冀州城里找回来的画师吗？”

    赵家的七岁丫头已经全然忘了自己要去找湫丫头的初衷，这时候正站在了总管先生的面前，完全拔不动脚。

    女童还是第一次见到……在自家门前说要当面画门神的外来画师。

    她年纪虽小，可也知道小房东那不喜欢将外来客留在镇里的怪异脾气，于是她懂事后的几年间，实在也没见过几个镇外的生人。

    山外的画师……是不是个个都像这个大叔一样，比爹爹还要好看？

    “从哪里来……并不要紧。”总管先生虽坐在那吱呀作响、至少还不会垮掉架势的木凳上，却赫然如坐针毡，多年来习惯了与人间界各路心怀鬼胎的贵客们打交道的他，早就忘了要怎么与不懂世事的幼子相处，这当口被这女童乍然抓了包，堂堂的六方贾掌事大人只能苦笑着抬起手中的狼毫，那饱蘸了墨的画笔上，悄悄地落下了几滴黑如暗夜的水珠，在淡黄色的画纸上溅开了一树枝桠。

    “若诸位不嫌弃，这次的门神画像，就都交给晚生……可好？”

    第二大街上的各家老小们渐渐朝这边拥了过来，眉宇间虽都依旧蕴着对这从未谋面的外来客的警戒之心，这时候也已然大多肩碰肩地站在了赵家的院门外。