载湉点点头：“好了，平身吧，只要你用心办差就好了，朕等着看你的成绩呢。”

    听了皇上的话，刘少卿身上没来由的一哆嗦。他狠了狠心，继续跪在地上道：“皇上，臣有句话，不知当讲不当讲。”

    载湉未觉有异，随口应道：“但说无妨。”

    刘少卿再次磕了个头，这才道：“微臣得蒙皇上厚爱，必定用心办差，不敢稍有懈怠。但是，微臣或许能够练出一支军容整备、战术完善的军队来，但要说将这支军队拿出去作战，臣不敢保证能够实现皇上所想。”

    载湉一皱眉：“你什么意思？”

    话既然已经开了头，与其之后吃瓜落，不如趁早说清楚，刘少卿把心一横，随即道：“臣是说，即使臣再怎么努力，也不可能将八旗京营操练的如同‘黑旗军’一般，更不可能使其成为一支可以和欧洲强国军队匹敌的劲旅。”

    听了刘少卿的话，载湉心中真的有些怒意，“为什么？难道你就这么看不上我八旗的健儿？难道这天下就只有你‘黑旗军’能打胜仗？”

    感受到皇上语气中的怒意，刘少卿连忙道：“皇上请息怒！臣绝无此意！只是皇上应该记得，在之前皇上第一次向微臣询问当初北圻战事的时候，微臣就曾提到过‘黑旗军’之所以能在北圻几次获得胜利，纯粹是机缘巧合，所以根本无法复制。”

    听刘少卿这么一说，载湉隐约想起前些日子第一次召对刘少卿时，他好像确实这么说过。当时刘少卿解释‘黑旗军’之所以能战胜法军时，曾提道‘天时’、‘地利’、‘人和’缺一不可，这才让‘黑旗军’抓住了那一丝胜机。

    于是载湉的语气缓和了下来：“那么你说说，现在‘天时’、‘地利’、‘人和’究竟差了哪些？”

    “回皇上的话，臣以为，天时可候、地利可选，唯有人和最难经营，我大清强军，唯这一点最难。”

    载湉冷笑道：“如此说来，还不是认为我八旗子弟不如你‘黑旗军’？”

    刘少卿道：“回皇上，当初在北圻，‘黑旗军’本为叛军，不容于天下，自绝于朝廷，这才流离失所，托庇于越南穷山恶水，苟且偷生、艰难度日。法人犯境，欲吞并北圻，这就好比是断了‘黑旗军’上下最后的生路。正因为如此，‘黑旗军’将士才能上下一心、悍不畏死。所谓‘置之于死地而后生’，这才能从绝境中杀出一线生机。”

    “反观京营。八旗子弟长年累月养尊处优，既无衣食之困苦，更无生死之危机。至于从军，不过是仅守祖制，走个过场罢了。即使有稍微困难些的，也不过是图个钱粮、混口饭吃。等到外辱到来、敌兵压境，大不了燕京守不住逃往盛京，东面守不住退往西方罢了。哪怕是朝廷割地赔款，总不是让他们掏腰包，又如何肯在战场上卖命？没有争胜绝杀之心，哪里来的百战之军？”

    “不仅是京营，这大清天下各军，那个不是如此？湘、淮练军号称天下精锐，离了hnah在北宁不也是一触即溃？哪怕是‘黑旗军’，离开了北圻，也未必肯舍生忘死的在战场上厮杀。”

    刘少卿这一番话，尤其是后面这两段，可谓是句句诛心！他也是情急昏了头，再加上年少气盛，否则哪里能说出这些杀头的话来。这要是换一个皇帝，恐怕不等他说完，就被拖出去喂狗了。

    载湉也同样被他说得火冒三丈，可细细一想，偏偏反驳不得。因为刘少卿所说，都是实话。

    深吸一口气压下心中怒气，载湉沉声道：“那照你这么说，我大清就永远要被洋人欺压？”

    刘少卿道：“也不尽然。洋人也是人，他们的军队远离故土，在全世界四处殖民，却依然能做到将士用命、百战百胜，除了火器犀利，其中也必然另有玄机。臣以为，只要能洞悉个中深意，解释了‘为何而战’这四个字，或许就可以找到‘战无不胜’的办法了。”

    “哦？那你想到如何解释了么？”

    刘少卿摇摇头：“臣愚鲁，尚未琢磨透彻。”

    房中一时安静下来，光绪皇帝不知在想些什么，一直都没开口，而刘少卿也知道自己适才所说有些过激，哪里再敢乱说，君臣二人就这么沉默着。

    过了不知多久，载湉长出一口气，似乎想通了什么，随即道：“也罢，也许你说的对，只有解释了‘为何而战’，可能才能真正做到‘战无不胜’。不过这并不是一朝一夕之事，在此之前，一些基础工作还是要做。京营的整训，你就当是为将来打基础吧，总归做些事情，好歹比现在好些。具体怎么操作，你回去列个章程出来，朕都支持。至于解释‘为何而战’，只盼你能多用些心，早些想出办法来。要知道，不仅是朕需要一支安邦的强军，这天下百姓，也盼着能有一支护国的精锐。”

    见皇上终于没有降罪，刘少卿心中的大石头这才放下，连忙磕头谢恩。

    “此事就先这样，另外，朕还有一事。”说着，载湉示意太监交给刘少卿一个小册子。

    “这是德国人编写的步兵教学手册。是准备在武备学堂使用的，你看看，有没有什么修改补充。”

    刘少卿赶忙跪下接过，口称：“臣惶恐。”