山口坤是兰芳的一个小鱼港，距首都东万律不过百多公里。
1884年，乾兴三十九年，甲申岁，秋八月，第十三任‘甲太’刘阿生卒于坤甸新埠头，荷人乘送丧之际，出兵据东万律。
“甲太”是荷兰人人授予的官称，之前兰芳国的首领被称之为‘太哥’，而从第六任刘台二开始，太哥被改称“甲太”，而副首领，也改称为“甲必丹”。
名称的改变，说明兰芳的首领除了要本族人推举，还要经荷兰人的批准。从这时起，荷兰人的势力越来越大了，兰芳公司要向荷兰人纳税——当然税率是可以谈的，荷兰人会留下一部分给兰芳公司。这位刘台二，一度曾因为被指勾结荷兰人，被族人关起来并免职。
先是八月初旬，刘阿生到了新埠头，因为生病而死。荷兰殖民地官员假思粦名加挞乘刘阿生家属扶柩东归，出其不备，占据了东万律，折毁大厅前桅杆，撕兰芳国旗，并迫刘氏家属交出兰芳大总制历代印信，不令不得再举总长。
华人在婆罗洲和荷兰人、当地土著之间的矛盾由来已久，主要是因为荷兰人为了欺压华人，收买、鼓动土著仇视华人。此时正赶着刘阿生去世，荷兰人竟然趁火打劫，自然华人人心大愤。
10月，荷印政府派驻东万律的县官利兹克在东万律就职，23日，东万律华人梁路义秘密集合华人，反攻荷兰，克复总厅，斩荷兰军官阿成坚，荷师败绩。利兹克也被梁路义率领的华人义军杀死。兰芳共和国人民组织千余人的武装抵抗荷兰的侵略，并囤积了足够一年用的粮食。一部分妇孺被舒散到砂捞越，当地马来族人和达雅克人都支持共和国的抵抗。
荷兰虽败，但却没有撤退，而是贿赂当地土著，驱使土著攻击华人，但因为土著缺乏装备，没有得逞。九月初五，东帝隆荷官关都力用汉奸林粥唐言，谓东万律梁路义无备，遂率队深入，正好被外出游猎的戴月兰、丘耀郎、赖有传等人遇见，几人用手中的鸟铳射击。附近听到枪声的华人义军立即赶来支援，荷兰兵仓卒惊遁，其关都力为所击毙。
1885年1月，荷印镇压军队为梁路义的共和国武装击退，退守坤甸。荷印政权请坤甸苏丹说和，被共和国拒绝。之后，荷兰人增兵二百，妄图扭转战局。但仍然为共和国义军击退。
1886年，东印度公司再增兵三百，仍为兰芳共和国击退。一直到了七月，梁路义率兰芳国民已经坚持抗战两年，但却为汉奸刘恩官、郑正信、叶汀凡、吴桂三、郭亚威、余康、黄福元、陈和二、罗撒庭、林粥唐等所算，终因军火不继，寡不敌众而战败。
正当梁路义因为失败而准备出亡吉隆坡时，镇南军出现了。
验看完陈尚发等人的官凭印信，梁路义及随行赖友川等人伏地痛哭：“我等海外游子漂泊异乡，无一日不在思念故土，盼着这一天，盼了一百多年啊！”
陈尚发连忙将众人扶起，好言安抚。直到众人情绪稍稍平定，这才问起当前局势。原来，荷兰人和汉奸、土著联合起来，已经全面占领了兰芳地区。只有这里是最后的据点，只为了保住一个港口，好逃往马来半岛或者苏门答腊而已。
但是由于顾忌清朝，荷兰并未公开宣称已占领兰芳地区，而是另立了一个傀儡来进行统治，就是第14任‘甲太’刘恩官——刘阿生之子。巴达维亚荷人总督惧中国问罪，甚至革了加挞官职，以慰坤甸华民，不敢以为直属领地。包括这两年的战争，也说是兰芳国斗引发。
陈尚发了解了现状，想了想，道：“梁先生，各位。现在的情况，既然荷兰人没有撕破脸面，朝廷也不好公然参与，我们这些人，暂时不方便公开露面。本官以为，现在仍然以梁先生为首领，同时再招募一些本地的华人义士补充给我们，对外就说是招募了从北方逃亡来的土匪，咱们先守住三口坤，然后在图收复失地。”
梁路义自无异议，道：“全凭大人做主。”
陈尚发再三强调：“一定要注意我们的身份保密，以免给朝廷带来不必要的麻烦。”
从陈尚发那里离开后，路上，赖友川等人道：“首领，这朝廷只派来几百人，可荷兰红毛就有几百，再加上那些叛徒和土著，有好几万人，他们能靠得住么？”
这些华人虽然在海外，但是对清廷的水平多多少少也知道一点儿，和洋人打交道，从来都是被欺负的死死地。若不是这样，他们这些海外游子，也不至于连一个小小的荷兰国都敢欺负他们。
梁路义其实心里也没底，但是她好歹是有魄力的人，见大家有些犹豫，马上说到：“兄弟们，想想从前，不论咱们有多苦，朝廷可有关爱过一句？更不要说派兵来支持我们了。现在咱们日盼夜盼，总算是把朝廷的人盼来了，咱们怎么还能犹豫呢？而且，咱们现在已经是山穷水尽，现在无论如何，也要依靠朝廷这最后的希望。大家别想了，都去召集咱们的人，抓紧整顿武装，准备和荷兰鬼子再干！”
众人听了都道：“还是梁大哥说的在理，咱们都听你的，这就去召集人手。”
梁路义等人在华人圈子里毕竟是有群众基础的，虽然现在已经到了山穷水尽的地步，但短短两天时间，还是招募到了一千多人，陈尚发将这些人编入自己的队伍，并安排队里以老带新，快速形成战斗力。
就在梁路义、陈尚发积极备战的同时，荷兰殖民者也做好了最后一战的准备。