这么一会儿功夫，整个镇子三姑六婆、五老四少的都出来了，之间一群鲜衣怒马的军官簇拥着一个青年，那青年的马背上还抱着一个小娘子。众人一惊，待仔细看时，才发现原来是曹锟抱着他家娘子。

    “哎呀，那是曹家二小子吧？”

    “是啊，是曹家二小子。”

    “呦，这样子，看来是发达了啊，这一身穿的这是啥啊！”

    “不知道，你没看那背上、那腰间的洋枪，这架势，就是县尊大人出巡也没这架势啊。唉唉，你发现没有，这些人头上都没有辫子啊！”

    “啊呀，真的啊，这怎么没辫子啊，这让官府知道了，可是要杀头的啊！”

    “杀头？”有识货的插话道：“谁敢杀他们的头，你们开眼看看，人家那脖子上那明晃晃的，看见了没，没见过吧，告诉你，那叫明黄色，是只有皇上一个人才能用的颜色，这是皇上赏的黄马褂啊，这些兵不用说，那就是皇上的御前侍卫啊，谁能动他们一根汗毛？”

    这些乡民村妇也不知道黄马褂、御前侍卫是个啥，但是听说是和皇上沾边儿的，顿时噤若寒蝉，都是说：“看来曹家小子真是发达了，这下鸡犬升天，老曹家算是熬出头了。”

    曹宅，曹锟回家省亲，而且是衣锦还乡，左邻右舍自然都围过来看热闹，只不过大家都围的远远的，谁也不敢进前，毕竟这些个学兵身上的彪悍之气太重，再加上洋枪在身，这些老实巴交的乡民虽然知道不会达到自己的身上，但还是下意识的离远一点儿感觉更安全。

    曹家的几个小的都被抓了回来，围在二哥身边又跳又闹。曹锟搂着几个弟妹陪着母亲说话，曹郑氏则要忙着张罗饭食，让刘少卿给拦住了。他们这么多汉子在这里，曹家还真管不起饭，一顿就得给他们家吃穷了。

    拦住曹郑氏，刘少卿吩咐其他人去集市上买些馒头、包子、熟食等回来大家吃，同时出钱多买了些米、酒，小小的摆上几桌，请一下街坊四邻，也算是给曹锟返乡壮壮形色，同时也答谢答谢街坊们这几年的照顾。

    过了半响，曹锟的父亲也被人从船厂交了回来。曹本生老实巴交，看到这么多荷枪实弹的兵大爷在自己家门口杵着，一开始吓得不敢进家，还是街坊鼓起勇气，进去喊了曹锟出来，才给自己父亲带进自己家里。

    和刘少卿聊了几句，惊魂少定的曹父才终于相信自己的儿子出息了，感动的老人家鼻涕一把眼泪一把的。

    这个时候，去卖吃食的人也回来了，曹母和曹郑氏连忙张罗着摆桌，曹家哪有这么大地方，只能将桌子摆在外面，好在街坊四邻都是一起住了几辈子的，东家借桌子西家借凳子的，有的帮着做饭有的帮着洗菜，忙的不亦乐乎。这也算是整条街的喜事了，大家伙儿都跟过年似得，就差没有放炮仗了。当然，还是没人敢往那些学兵身边靠。即使有个别好奇的孩童靠了过去，也会很快的被自家大人喊了回去。

    众人拾柴火焰高，很快，酒宴就摆了起来，虽然酒少菜薄，但众乡亲们的热情很高，尤其是曹父，估计这辈子也没这么乐呵过。

    正吃着，镇上的保正和几个乡绅联袂而来，向来是收到消息，过来探探情况的。一个乡里的里正，不入品级，刘少卿怎么会拿正眼看他。倒是曹父久在屋檐下，连忙起身行礼让座。

    那里正正习惯性的想要落座，忽然感到后背发冷，连忙直腰一看，只见几十名学兵都在那里冷冷的看着他，这才反应过来，连忙起身将曹父拉来坐下，自己则站立一旁。

    刘少卿本来刚要发作，但看这位里正反应倒快，便饶他一回，对着里正摆摆手，示意他过来。

    里正见刘少卿叫他，连忙过去，他们身上穿的军服里正也没见过，也不知道是什么官儿，什么来头，只能做个揖：“这位大人，吩咐小人过来有何吩咐？”

    刘少卿拿着官腔道：“你就是这里的里正？”

    “是，正是小人。”

    “好，我有件事问你。去年朝廷曾经下过旨意，要求各府各县对新军在册军人家属一体优待，此事，你可知晓？”

    “这~”，里正一阵犹豫，这件事他确实没有听说，只能如实回答：“大人，此事小人未曾听说。”

    其实刘少卿一来看到曹家的情况，就知道朝廷对新军军人家属的优待政策没能在地方上施行，这时候问一问，不过是核实一下。

    “呵呵，好，不知道。好啊，看来朝廷的旨意，没能落实啊，只是不知道是卡在了那一环。”说到这里，刘少卿有意无意的拿眼镜瞟了一眼身旁的建宁。只见小姑娘旁若无人的吃着喝着，也不知道听见了没有。

    刘少卿无奈，“既然你不知道，那还得劳烦你陪我们走一趟，到贵县知县那里核实一下，看看究竟是什么原因。”说完，招呼身边的李书文道：“集合！”

    李书文立即起身走到前面空地上，大喝一声：“集合！”手机用户请浏览阅读，更优质的阅读体验。

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