三藏只觉得自己恍若做了一场大梦。

    他从千山万水的跋涉从醒来, 双眼最后所见是水帘洞瀑布连绵不绝，随后眼前一阵光亮，他稳稳落在了地面上。

    两旁金刚颔首, 声如雷鸣：“阿弥陀佛, 几位皆是过了我佛三道门, 请入大雄宝殿。”

    大雄宝殿之内，各佛菩萨罗汉皆是现了真身, 高百千丈，从上俯瞰下来，显着三藏一行渺小如同蚁虫。那如来低首望着三藏, 佛身威严端庄, 让人不敢多视, 而佛音又如无孔不入，四面八方而来, 齐齐喊着三藏。

    三藏朝佛行了个礼。

    佛门已过，这漫长大梦中, 一念一动全凭仗过门者主观意识，在三藏已经成为了金蝉子之后, 他仍是选择了自己所要前进的方向。

    信念如这般坚定, 佛也无可奈何。

    “三藏。”

    佛音源源不断灌入他的耳内。

    “你前世原是我之二徒, 名唤金蝉子，性格倔劣，不可言动。因为你不听说法，轻慢我之大教, 故贬你真灵，转生东土。今日问你最后一遍，为何不愿修筑金身？”

    三藏以心念答之：“阿弥陀佛，三藏今生向佛，却不想为佛。”

    他话语方毕，忽觉心窍中一痛，佛音又密传入耳。

    “此乃一缕神思，你不想佛，金蝉子却不可不想。”

    如来勾去了三藏一缕神思，藏入怀中，神情漠然，随后才开了尊口，封孙悟空为斗战胜佛，八戒为净坛使者，卷帘为金身罗汉，小白龙为八部天龙，三藏与红孩儿暂且撇过不提，又令阿傩、伽叶，领着三藏往宝阁去，领那经书。

    三藏刚走，那天庭天官却捧玉帝谕旨而至，身后亦有奉衣冠履袜者，传令八戒、卷帘、敖烈听旨，重复原位，一封天蓬元帅，一封卷帘大将，一召还卷帘司。请三位换上衣帽，即可启程返天庭，觐见玉帝。

    三位便着衣冠，随天官而去，而太上老君后脚便至，拜如来，领他那三昧真火之肉胎，红孩儿回去离婚天兜率宫了。

    三藏取完经书，共五千零四十八卷，有金刚替他搬运出宝阁去，阁外却还有个猴子在等他。

    “悟空，你往何处走？”

    师徒两位立定，三藏语气温和询问他道，心中想着怕是师徒最后一次见面了。然而猴子却一副百般无聊样，开口抱怨道：“和尚啊，爷爷等你许久了，往哪儿去？你往哪儿去，爷爷就往哪儿走。”

    三藏心中感动，猴子接过金刚手中卷卷经书，变出一个大包裹来，扛在肩上。金刚呼出一阵风来，将三藏与猴子吹得轻飘飘地，飞上天去。

    “圣僧——往那东去，风落之处，即为你来时之路！”

    这倒走西行之路只需不过片刻，飘飘然两朵云便落在大唐长安城头。唐王来迎，万民朝拜。三藏传经又是诵经，珍本存入塔内，手抄本流传于世。水陆大会结束之后，三藏偕同猴子一道离开长安，返回江州旁金山寺。金山寺内他两位师傅精神依旧健硕，寺内香火络绎不绝。三人皆是感慨万千，当年临走时，三藏还是初出茅庐的年轻和尚，如今返回金山寺，已是有了自己徒弟。

    三藏留寺内五日，与两位师傅讲不尽西行一路之事，猴子返回花果山一探猴孙，五日之后，三藏同他大徒弟又一道启程。不独独往西方走，这东南西北四路方向，也有数不清道不尽妖怪作乱。

    一人一妖也同西行时那边，风餐露宿，听闻有妖怪者，便上前询问，超度那妖怪，救苍生黎民，世人皆感恩法师与他徒弟，口口相传，说有一德高望重三藏法师，与他行者徒弟，所到之处，妖怪闻风丧胆，抖抖索索只得行投降求饶一事。有好事者誊写事迹流传于世，也有绘两人模样，愚民愚妇家中留存，说是能有辟邪之用。

    这般前行不知有数日，三藏两个却遇一大妖，为鹏鸟，其背不知几千里，双翼张开之际遮天蔽日，呼啸从天而降。鹏鸟将他们引到了妖精群聚之地，号乃北方妖国。鵸鵌毕方胜遇红隼金雕者不计其数，皆是隐于山上，盘旋冲下，将猴子密密麻麻包围。那大鹏收拢双翼，双爪擒空，就向三藏扑来。

    这原本乃属人与蚁虫般体型悬殊，三藏屏住了呼吸，正要与那巨爪博一死战，忽然见有金光落入大鹏爪下。那金光化成一袭斑斓金光佛衣，束在脑后的黑发在双翼疾风下飞扬，而后一道金箍便套上了大鹏爪子。

    大鹏未料有此事发生，高声鸣叫，意欲振翅飞离，来者翻身踏上大鹏脊背，又一道金箍勒住了它脖颈，喝令他落到地上去。

    猴子显出了法相来，身躯直达天际，金箍棒甩开身周千万鸟妖，羽毛纷纷落下，哀鸿遍野，待他冲过来时，那穿斑斓佛衣者，立在大鹏之上，却与下方三藏对望。

    两人面容实属一模一样，上者更为年轻气盛，三藏却是成熟稳重，两人靠近时，三藏只觉心中微微一痛，他想起那被如来勾走的神思来。

    “金蝉子。”

    “唐三藏。”

    双方彼此报了名号，猴子挥舞金箍棒挡于三藏面前，神情警惕，那金蝉子看他身上金甲凤羽，若有所思。

    “观音就是借了我金箍一个，来封印你身上金甲，却不料这金箍有去无还，走哉！”

    金蝉子立于大鹏背上，指挥着大鹏往西方飞去。

    猴子不知道也不关心如来究竟如何使金蝉子金身复活，但是他不堪其烦的是金蝉子似乎无时不刻要过来探望下和尚。无论他们抵达何处，金蝉子总能找到他们，随后过来与三藏搭讪片刻，猴子往往要拄着金箍棒，凶神恶煞，瞪着金蝉子，金蝉子目不斜视，假装压根没有猴子这号人物的存在。若是猴子把他惹得烦了，便开始说起那个金箍的旧账。说他金蝉子原有三个金箍，得心应手，现在少了一个，难免觉得空空荡荡，浑身不舒服。

    他们两个，或者偶尔三个，从南往北，从东往西，这接连岁月无穷无尽，唯独偶尔让猴子一个筋斗返回金山寺，看三藏两位师傅可否安康。法意法明二人临死前，受着猴子腾云驾雾，落在三藏身侧。那时三藏已抵达极北，有霞光漫漫荡荡，如帷幕般从天际降落，他与两位师傅坐了一夜，凌晨时，法意与法明已是圆寂，身躯受火焰烘烤，化成火与冰雪融为一体。

    或许是缺失了一缕神思的缘故，三藏衰老速度要快于常人，送走两位师傅不久，他也是垂垂老矣，脊背弯曲，逐渐从与徒弟并肩而战，成为依托徒弟背后，而金蝉子面容始终未改，仍是二十多岁般，猴子亦然，但昔日嚣张气焰已是收起不少，仿佛随着三藏同行，外貌未曾老去，心态却逐渐和平。

    猴子要上天庭与三藏讨药，他几个师弟也是随着猴子下落凡尘见过三藏数次，红孩儿甚至学着他叔叔样子，偷了一葫芦的丹药给三藏，三藏哭笑不得，让叔叔教着侄子，拎着送回太上老君处去。三藏自己有悟，他命长久不得，越是觉得生命流逝，越是心中安定。