此为防盗章林家一行将将入了扬州城，早有林大带着下人来接。----林如海见李罕也在人群里头,比之刚从金陵城外救回来时,长高了些,也结实了些，脊背挺直，看着越发英气了。

    李罕见林如海骑在马上，忙过来行了礼，亲自牵了缰绳往盐运衙门走去。虽然林如海从不将李罕做下人看,但是李罕但凡有空，总爱守在林如海身边做些长随当做的事，后来林如海觉得这孩子知恩图报的心难得,也不管他了。

    单说李罕并没有随林家人前往苏州,而是独自去了金陵。启程前，李罕禀报林如海说：自己到了金陵之后,全得李爷爷照应数年。如今我得了老爷救助之后不但吃饱穿暖，还有书读，但是也不能忘了李爷爷也对自己有救命之恩。这些日子，老爷赏的银子、东西自己也攒着，想趁老爷去苏州的日子回金陵一趟,也买些米面与李爷爷和当初一干贫贱之交,让大家也好好过个元日。林如海听了,赞其不忘本，倒添了一笔银子，使人置办了冬衣粮米,另差人同李罕一同送去，只当接济穷人罢了。因而李罕也刚从金陵归来，只比林家一行先到扬州两日。

    到家之后贾敏等人下车，屋子早就收拾好了，不过是将苏州带回的各种礼物土仪该当入库的入库，该当送往各处分发送往。

    这头还没安顿好，那头管事来报说北边儿来信并送礼了。自从林如海夫妻查到贾王氏和甄应嘉勾结暗害林家之后，贾敏难免和北边儿联系少了，除三节两寿照例送了礼物，省得被人说嘴之外，贾敏极少写信说林家的事。便是人情往来的贺礼，虽然为了避免打草惊蛇按以前一般的份例，但是贾敏心中已经远着母家了。

    贾母固然不明就里，每每来信必问黛玉、林礞近况，王夫人亦做没事一般，保持和林家不远不近的距离。这次贾敏展信看时，却是北边来的贺黛玉生辰的礼物，且上至贾母，下至王熙凤，送的礼物皆比之往年重了一二分。虽然说是为黛玉庆贺生辰，却是林如海、贾敏、林礞皆有礼物。

    贾母自是又提了一遍甄贵妃多么器重元春，说了将来看准了哪个皇子有造化，便将元春给谁，元春的前途定然是极好的。有元春照应，宝玉自然也大有造化，且宝玉人物品貌极好，自己活了几十年，再没见过比宝玉更好的孩子。总之洋洋洒洒的一篇，无非是宝玉多么好，和黛玉多合适，既然是知根知底的人家，不如早定。贾敏看了厌烦得很，少不得提笔拒了。

    没过几日，林礞便又有些恹恹的提不起精神。自从上次礞哥儿病过一次，林家阖家都吓着了，不敢耽误，忙请了扬州极有名的几位大夫会诊，大夫只言乃是春瘟。但林礞吃了几剂药，并不见好转。贾敏整日急得什么似的，又暗暗的查了一遍林礞身边的丫头婆子，也都是妥当的，实在查不出有何不妥。

    黛玉自从上次一滴眼泪解了林礞之毒，便想不知自己眼泪可否治病？于是又悄悄滴了眼泪在茶水中，哄林礞喝了，林礞果然一天天好起来。只好了没过两日，林礞又有些精神不济了。自从林礞病后，每日吃的喝的，顽的，黛玉都细细记录在册，这日翻看时，黛玉发现林礞病愈之后，喝了一次北边儿送来的贡品玫瑰露。

    拿着手上整理的清单，黛玉愣了半日，若是这玫瑰露有问题，而自己一家都吃了，岂非全家皆要中毒？无论此事是何人所为，这人也太过狠辣。

    犹豫半日，黛玉只将查明诸事悄悄告知了林如海。林如海听了，亦是好生生气，请了可靠的大夫验过，这瓶玫瑰露中含有少量的水银。水银提取自丹砂，少量服之，可使人慢性中毒，若是一个不查极易误诊为普通病症。林家这样的高门大户，又打发了姨娘，谁还会想到这些阴司上，加之礞哥儿中毒极浅，几个大夫并未发现。但是多服得几次，便是查出来了，解毒之后，亦是对头脑有损，只怕将来礞哥儿反应迟钝也未可知。

    再查礼单时，这瓶玫瑰露倒是贾母送来的，写在给礞哥儿的礼物单子上。上次查到贾王氏和甄应嘉之事，贾敏虽然口中不言，到底因此极为伤心，林如海和黛玉不是不知。这次又经了贾母的手，贾敏得知只怕更为伤心，因而父女两个皆决定暂时瞒下贾敏。

    林如海盯着黛玉看了会子，自己这个女儿太过聪慧，心思缜密，竟然胜过成人，难怪刘先生要破例收入门下。据说刘先生不但教黛玉四书五经，竟然是连兵法战术也教的。也亏得刘先生收了黛玉入门，林如海只当黛玉天赋异禀，便是表现出不合这个年纪的聪慧，林如海也只当是刘先生有经天纬地之才，将黛玉教得好，并未疑其他。林如海见黛玉聪慧如斯，之前查到的事便不再瞒她，将自己请盗门中人在甄府听到消息并查到的其他消息一一告知黛玉。黛玉虽然心中早就疑心甄家，当真听到甄应嘉夫妻那番对话时，亦是满腔愤怒。

    末了，林如海对黛玉道:“玉儿，你觉得这玫瑰露之事，你外祖母知情还是不知？”黛玉细想前世，外祖母虽然明知贾家贪墨林家家资却故作不知，但仍旧觉得贾母不至于参与谋划此事，因而黛玉摇了摇头。

    林如海点头道：“为父亦如此觉得。只咱们家越发装作不知，你二舅母和甄家越发一而再再而三的使下作手段，为父定然要想办法治他们一治。”

    黛玉心想：李罕前世被忠顺王所救，后来成了忠顺王的臂膀，忠顺王一味贪杯好色，蓄养优伶，昏聩之极，依然在朝中权势滔天，便是因为李罕手上握有兵权之故。李罕此人忠心耿耿，既然今世是父亲救了他，他必是全心全意向着林家，比谁都可靠。不如就将此事交给他办，如果办好了，父亲越发器重他，岂不两全？

    因而黛玉答道：“父亲，方才听你说外八行中的盗门好生厉害，不过收钱办事到底怕有靠不住的时候。住在咱们家的李家哥哥曾在乞丐中混迹数年，又得他口中的李爷爷传过本事，父亲说乞丐是否也有类似盗门的组织？李家哥哥既然元日前后都在金陵，只怕让他走一趟，还能探得一二讯息。”因林如海将李罕作子侄相待，黛玉姐弟皆称其为李家哥哥。

    林如海听了大觉有理，父女两个商议会子，让林大将李罕找来。李罕曾在乞丐中混了几年，且黛玉猜得不错，乞丐却也是个江湖组织。因乞丐遍布各地，消息最是灵通，亦有些乞丐组织做些搜集倒卖消息之事，这李爷爷恰巧便是江南一代的头目。

    李罕乃是大将之才，为人极为敏锐，虽然林如海并未对他细说缘由，但他亦从礞哥儿之病猜出一二分。得了林如海吩咐，当日就启程去金陵找到李爷爷，问明贾家送礼之人到了江南之后走的哪条道，见过什么人。

    查证的结果令人大吃一惊：因贾家老亲甄家和贾家二太太的妹妹所嫁的薛家皆在金陵，贾家送礼的奴才倒是先去了金陵，再来的扬州。将嫡亲的姑太太家放到媳妇的妹妹家之后，这贾家奴才的规矩当真是好！且贾家送礼的婆子不但先去了甄家，还在甄家住过一晚。

    因林如海父女两个在暗中查证此事，故在林如海书房摆了一座屏风，李罕前来回事，黛玉就坐在屏风后头，黛玉亦听得明白。既然王夫人管着贾府，送礼的人先去薛家黛玉倒觉不奇怪，黛玉略一思忖，问道：“不知贾府去甄家送礼的是何人？”

    李罕从外头听到一个女童脆生生的声音倒是一惊，不过他知晓老爷膝下有一女，最是灵慧，虽然未曾见过，只怕屏风后头就是老爷膝下女公子了。因而回到：“回老爷，姑娘，除了到咱们家来的几个妇人之外，尚有一位夫家姓周的妇人，从甄家出来后，送礼之人就分作两路，一路到咱们家来，一路去了金陵富商薛家。”

    林如海听了心中了然，夫家姓周的妇人必然是周瑞家的，是贾王氏的心腹。既然贾王氏和贾敏向来不睦，如此安排倒也说得过去，只不知黛玉为何单单问起此事？

    黛玉听了也心中了然，前世贾府派来接自己不过是几个三等仆妇，值得周瑞家的亲自跑一趟的自然是大事，王夫人必有所图。黛玉思索下子，在屏风后头说：“父亲，我看了那玫瑰露瓶子上封着鹅黄签字，倒是宫中贡品。只怕只有甄贵妃宫中有，赏给甄家倒说得过去，怎么白白送到咱们家来？因而我算来，只怕甄贵妃赏给了元春姐姐，元春姐姐又孝敬了外祖母。外祖母又送给礞哥儿，只怕单纯是爱惜礞哥儿的意思。但是这露是在宫中就有了问题，还是单送到咱们家的才有问题，却又不同。”

    林如海亦是敏捷之人，自然知道若是宫中就有问题，这露便是冲着甄贵妃去的，若是单给林家这瓶有问题，便是冲着林家来的。只宫中时候是否有问题，此刻如何查证？

    因而林如海说：“玉儿说的有理，只宫中之事，咱们却不好查证。”

    黛玉却脆生生的说道：“这也未必。”林如海听了一愣，复又抚掌赞道：“玉儿当真冰雪聪明！”

    林如海听完劝贾敏说：“敏儿你需知道，好良言难劝该死的鬼。有些事路上不便说，回家后我方告诉你，你须得心中有数才好。”说完，林如海又看一眼窗外说：“咱们玉儿出挑我是知道的，没想到礞哥儿亦那样厉害，竟将琏儿媳妇问得无话可说。从此之后，我们倒不能将他做小孩子看，有些话，亦不用瞒他了。”

    贾敏低低点一下头，已经到了林府。

    一家人回到房中，林如海先叫黛玉和林礞两个到书房，细问今日之事。贾敏又安慰英莲一番。英莲知道若不是林家，自己此刻都不知道在拐子手底下过怎样的日子，又兼之今日太太和姑娘、并王嬷嬷等人都那样维护自己，心中感激得很。因而说：“太太不怪我得罪国公府就好，有太太和姑娘护着，英莲并未受什么委屈。”

    贾敏听了一笑，到底让针线房替英莲裁两套衣裳压惊才罢。

    黛玉林礞两个在屋子里头呆了半日出来，父子三人出来后，贾敏见黛玉神色如常，礞哥儿却是满脸不忿。

    晚间安寝时，贾敏满怀忧心的问林如海说：“甄家和贾家害咱们的事，老爷已经告诉礞哥儿了？”林如海嗯了一声。

    贾敏接着说：“礞哥儿到底年幼了些，今日礞哥儿从书房出来那满脸不忿，老爷就不怕他沉不住气，反而弄巧成拙？。”

    林如海躺在床上，侧过身来面对贾敏道：“我原有此忧心，你猜玉儿怎么说？”

    贾敏听了忙问，林如海才说：“玉儿说，咱们林家将来到底是要靠礞哥儿，所以甄家和二舅母才要害礞哥儿。咱们可不能太护着礞哥儿，反而将他娇惯得不知世事险恶。这些事叫他知道，他早日学着防备身边人，才不至于吃亏。就算咱们三双眼睛盯着礞哥儿，也不如他自己多留个心。”

    贾敏听了笑道：“玉儿这话说得倒是极是，咱们做父母的，到底对子女是不放心的，因而反而撂不开手脚。”转念一想，又说：“今日在马车上，老爷劝我说‘好良言难劝该死的鬼’的话，不知老爷所指甚事？”

    林如海叹息一声，一一道来：原来林家将将进京就受流言所扰，后来查到冷子兴头上。因而顺藤摸瓜，亦查了下子贾王氏做的事。这不查不知道，一查吓一跳：除了二房窃居正室外，王夫人重利盘剥、包揽诉讼、贾府下人鱼肉乡里的事不知道多了多少，正紧论起来，贾府多少人已经是死罪，如今便是收手也是晚了。

    贾敏听完一呆说：“这贾王氏也太过大胆了些，难怪主意敢打到咱们家头上。老爷，礞哥儿是咱们林家的命，既然贾王氏起过害礞哥儿的主意，老爷要怎么对付贾家，我都无话可说。”林如海点头应是，心中感激贾敏通情达理。