上首淑妃优雅落座，苏湘湘赶在后头随众人一起参拜，随后根据各自的位置坐下。

    应付旁边几个世家女的同时，苏湘湘望向陆安然所在处。

    蒙都陆氏嫡长女身份贵重，坐在淑妃左手边第三个位置，旁边不是皇亲国戚便是朝中重臣家眷，相比她中下位，无形中拉出巨大差异。

    因而，苏湘湘顿时觉得这场桃花祭索然无味起来，直到某个俊朗身影跃入眼帘。

    在这一方面，陆安然同苏湘湘难得心有灵犀一次，好不容易撑着夫人们讲完恭维话，淑妃叫大家都散了。

    陆安然挪得快，不过刚迈半步，就让淑妃身边大宫女叫住了，“娘娘请陆姑娘上前一步说话。”

    大概是王都水土养人，明明二皇子都快成年，陆安然觉着淑妃依旧年轻得很，红唇粉面犹如十七八岁小姑娘。

    “本宫上次召见没能好好同你说话。”淑妃嘴唇拉扯起一丝弧度，待人态度亲和，“来王都一段日子，可还住得惯？”

    陆安然不认为淑妃有闲扯的功夫，面上恭敬道：“谢娘娘关心，一切都好。”

    淑妃好似放心般点点头，“你在王都无亲无故，若有什么委屈了，只管来宫中找本宫。”

    陆安然自然没将这句话当真，还是谢了恩。

    “本宫听说……”淑妃右手食指无意识地拨动玉镯，眼睛一错不错落在陆安然身上，“你帮着提刑司破了不少案子。”

    来了，陆安然精神一震，神色波澜不惊道：“臣女不敢夸大，只是略尽绵薄之力。”

    淑妃轻笑一声：“不必自谦，皇上都亲口夸过你几句。对了，王都城这几天发生了几桩怪案，好似与什么狐仙有关，你说与本宫听听。”

    “是否狐仙臣女不知，只是死者手臂有一枚刺青，为狐狸图形。”

    “哦？死者都有哪些人？”

    “臣女只知道柳家公子为其一，其他不清楚。”

    淑妃再次笑出声，这回笑容带几分轻慢，“那不如说说雅闲居出现的尸体，你为何代替他去京兆府击鼓鸣冤。”

    陆安然手指骤然握紧，“臣女……”

    淑妃抬起一根手指，“本宫不听别的，就问你王都青烟巷琼仙楼你知不知？”

    陆安然不说话，淑妃笑着，眼底却散发几分寒意，“死的几人都与琼仙楼有关，提刑司反而不曾深究，难道琼仙楼里，还有提刑司动不得的人物。”

    陆安然眼观鼻，“回娘娘，臣女非提刑司的人，故而不懂这些。”

    淑妃紧盯着她，“你说仵作一途，什么为重？”

    “验尸，查勘现场。”

    “难道不是替尸申冤，还世间公道正义？”

    “臣女以为，在其位谋其政，在其职尽其责，审案诉状理应官府来做，臣女不敢也无法逾矩。”

    淑妃笑脸一收，表情骤然冷下来几分，“除此外，你没有什么要和本宫说的了。”

    陆安然低头，目光垂放在地面上。

    淑妃把人打发出去，冷哼道：“不识抬举。”

    放着这么一个好机会，眼睁睁看它流走，淑妃心中有气。

    那日红裳说顾家出了纰漏，传信出去让她父亲镇国公一打听，才知琼仙楼原是顾秦牧暗地里置办的产业，前几天不知这么回事，楼里死了个女子，且柳家那位去过琼仙楼也出事了。

    淑妃心中盘算的好，顾家一倒，皇后再能耐也独木难支，虽然她是一国之母很难撼动，但皇后不重要，谁坐到太后的位置上才算笑到最后。

    谁知，红裳昨天跑回来说：“浪人闯入琼仙楼，死伤不少人，好巧不巧，楼里老鸨和老板都重伤不治。”

    淑妃冷笑：“顾家人好手段。”

    红裳道：“他们出手太快，国公爷还没来得及行动，已经把所有线索都切断了。”

    他们都知道琼仙楼背后的主子是顾秦牧，可是没有证据，顾家人照样装傻。

    “姓陆的都爱和我作对。”淑妃威逼利诱，无奈陆安然不为所动。

    “娘娘给她脸面是看得起她，既然她不接，便是以后存了心和我们关雎宫作对。”

    “小丫头片子，还进不到本宫眼里。”

    红裳笑着道：“是呢，所以娘娘放宽心，您瞧皇上这次让娘娘主持桃花祭，摆明了厌弃那位，皇上心里门清呢。”

    淑妃起身，让红裳伺候着换了一套更正式的服装，恰好门外宫女报时辰到。

    “娘娘，桃花祭开始了。”

    门一开，外面阳光灿烂，照在淑妃身上，衣着贵重而人更雍容，她遥遥望了一眼椒房宫的方向，嘴角微挑起，眼底全是志得意满。