正月过去，学堂里百花争妍，异香扑鼻。

    “先生说，甄家大姐，今年要和咱们一起上‘甲字科’……”

    “她读“乙字科”都费劲，家里使了银子？”

    “可我前些日子还听当铺的管事说，甄莲都穷得当衣裳了，她有钱交束脩？”

    “你哪儿来的消息？长了眼的都看得到，甄家大姐那身儿衣裳，那可是苏绣！”

    “干嘛呢？”

    众人一惊，转头，是方才话题的中心人物，最近在学堂里风头无二的甄家大姐甄莲——的族妹。

    甄蔓才十二岁，却隐隐是学堂一方小势力的领头人。

    她生来聪慧，开蒙也早，还有有个做秀才的哥哥……

    这些仅仅只是加分项。

    最重要的是，她家里开着书局。

    二房那个秀才在府学里求学，难得回家一次，便是寄来书信，也三句话不离银钱。甄蔓从小聪慧，又懂得察言观色，堪称是鳏夫老爹的贴心小棉袄。

    甄蔓手上，总能拿到第一手的话本，最好的名家字帖，最便宜的教科书……

    学堂按照“甲乙丙丁”排了快慢班，她在“甲字科”的班上，年纪第二小，成绩第一好。

    年纪最小的，是她表妹，投胎满分的贾语。

    甄蔓自幼就帮家里抄书，一手簪花小楷，运笔如飞；写馆阁体时，又圆融宛若印刷；若是速记课堂笔记，则铁钩银画，美观又好认。

    当然，天才少女也有天才少女的烦恼。甄蔓从小被人宠惯了，最享受年长者的疼爱，兄长外出游学，她天天盯着大姐院子里，看人手足情深，羡慕地在床上打滚。

    但老父盯着甄家那点儿家产，她自然也不好和大姐亲近。

    可在外头，她到底是甄家小姐，甄家的事儿，决不许旁人说项。

    认出其中几个嚼舌头的，往日还经常求自己指点课业，小姑娘当即就落下脸：“陈家的，李家的，还有季家的，既然看不上我甄家，日后也无需来往了。”

    说罢，拂袖而去。

    一点儿面子都不讲。

    “呸，当衣服的穷酸人家，谁稀罕！”李家小姐啐了口唾沫，试图挽回场子。

    却见同伴一左一右，面露难色。

    陈小姐扯了扯袖子：“要不，咱们还是去道个歉吧。”

    方才一时嘴快，得罪了甄蔓，如今缓过神儿来，心里却已经有些懊悔了。

    李小姐姐夫是县令又如何？能给她们吃？给她们穿？

    甄蔓才是真财神啊！

    “是啊，也是我们不好，背地里说人闲话。”季家姑娘也有些后怕，若是甄蔓当真和自己绝交，那自己在“甲”字科，怕是要孤军奋战了。

    李小姐原先还有些愧意，可同伴一说，反倒拧吧起来：“你们怕她那女官姑姑，我才不怕。”

    她二姐可是县太爷的夫人！

    李姑娘是托姐夫的关系进的“甲”字班，本来就是吊车尾，若是没甄蔓的笔记，上课怕是要听天书。

    不过，她平日里关顾着和几家小姐攀比衣食，进“甲”字科，无非是图听起来好听。

    却听得外头传来个不认识的声音，清清冷冷，带着笑意：“同进士非同进士，如夫人不如夫人。我今儿可算是开了眼了。”

    众人扭头，见是方才众人八卦的正主儿，甄家大姐甄莲，带着个不认识的丫头进来。

    那丫头七八岁年纪，穿着件半旧的羽纱褂子，身体瘦削，唇红齿白，是个极好看的美人胚子。

    就是一张嘴，忒的毒。